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太上老君即老子

　    太上老君即老子，又名李耳，楚國苦縣（ 今河南鹿邑縣以東 )人，生於周幽王十年（道藏的《猶龍傳》則記載老子降世於商朝武丁庚辰年）。

　    據說生下來就白髮，故號老子，為春秋末年的思想家，道教創始者。據《史記》所載，老子曾當過周朝的守藏室史（管理藏書的官），後來看見周朝衰敗，即辭官歸隱。據說老子晚年騎青牛西遊要過函谷關，守關的尹喜原來是位修道人，精通天文星宿的學問，知道他要退隱的事後，就懇請老子寫部書留給人們。於是老子就揮筆寫了五千字，這五千字的著作就是《老子》，也稱《道德經》。

　    太上老君所作的經典有十二部，《西昇經》、《化胡經》、《道德經》等，而以《道德經》最為世人所知聞。《道德經》共八十一章，分上下兩卷。老子在書中認為宇宙事物有一個共同的本源，他把它稱為「道」或「無」。

　    在先秦諸子中，老子是第一個有系統論述宇宙起源的人，他把「道」視為宇宙本體，這種把「道」做為宇宙本源稱謂的說法，為後人所沿用，成為我國古代哲學上的重要典範。老子的才華獨步當時，就連孔夫子也向老子問過禮。

　    他的學說在戰國後期才開始傳播，而莊子是最能發揮老子之學說。東漢以後，隨著佛教的傳入，一些方士在外來宗教的影響下，把老子學說中的思想材料和原有的巫教揉合起來，逐漸發展成一種新的宗教－道教。

　    數年前，根據美國學術團體集會，共同推舉老子為世界上古今十大作家之首，稍後統計世界上最多數量的出版物，排名第一為《聖經》；第二位居然是《道德經》。目前英譯本的《道德經》將近有四十多種版本，德譯本也有十多種，這應該是炎黃子孫，特別是道教徒最感欣慰的事了。

　    東漢末的張道陵，創立五斗米道（ 入教者要繳五斗米而著稱 )，自稱是出於太上老君口授，因此老子就名正言順成為道教的始祖，而張道陵則被奉為大宗。老子被奉為道教的開山始祖後，有了「老君」、「太上老君」、「玄元皇帝」等名號，原為道教的最高神，但六朝以後，降為第三位，在他之上有「上清元始天尊」和「玉清玉皇上帝」，此三位神祇合稱道教的「三清」。

　    唐高宗乾封元年賜封老君為「太上玄元皇帝」，並以《道德經》為上經命令王公諸侯都要習誦，甚至規定為考試士人的內容。唐明皇李隆基在天寶十三年加封老君為「大道金闕玄元天皇大帝」，同時令天下州縣普建玄元皇帝廟。