台灣人一向最忌諱講「死」字，有人死亡了，就用「往生」「過身」「返去」「走了」等字詞談論，其實生、老、病、死是人生必須走過的不變程序，由於人類生活的演進，以致各地人民會沿襲生活進展的禮儀，產生各種對死亡的處理與各種禁忌，台灣對親友的死亡，同樣也自然形成不同的特有的禁忌。
廿多年來我研究「宇宙與生命」，近年研究「生死學」，對生命與死亡有深入的看法，在我的〈提升EQ、了悟生死〉一文中，就約略表達我的心得，而且對台灣民間殯葬儀式的改良，有我一些看法（見本站「靈異超能力」欄內的〈殯葬儀式改良芻議〉一文）。今年
1月 25 日《觀世音月刊》326
期轉載紅塵居士以自己的知見寫出的〈台灣民俗對死亡的禁忌〉一文，實有同感，現綜述於下。
台灣民俗對死亡的觀念，大部分源自傳統中國文化中的生死觀念。其實早期的人類是沒有「死亡」的觀念，他們認為人死了只是靈魂暫時出遊，因此用招魂旗，希望靈魂又回到肉體。埃及文化中也有此種類似的觀念，因此人死了製成木乃伊，使屍體保持良好狀態，等待下一個世代的重生。各民族對死的觀念沿習成風，因此，有關死亡的儀式及禁忌也就特別多，而隨著地域不同也有很大的差異。
不同文化對待死亡的處理方式也有不同，尤其是愈原始地區，禁忌也愈多。馬來民族的葬法是「立葬」，將死者直立擺置，與其他地方的平躺式不同。在沙巴的原住民，其至把死者用「風乾式」葬在樹上，這些奇怪的死人處置，也顯示了不同民族的死亡文化。對中國雲貴高原少數民族而言，貴州的布朗族在村人死亡時，全村不能下田，苗族及夷族則規定死亡下葬時，近親女性不能到墳，否則會犯鬼。
這類相似的禁忌在台灣也有不少，比較起來，西方人的葬禮比較簡單，而台灣人的死亡文化卻比較舖張。台灣民間對家人、老人或臨死的人有各種不同的習慣，例如家人之一患有重病，而且已經無藥可救，就必須把病人從臥室移到正廳，這種搬舖叫做「徙舖」。有些病人在醫院宣佈無救，也必須不辭遙遠，把死人的最後一息延至家中才結束，這是有原因的。
台灣民間習俗認為家中的正廳是家中最神聖的地方，因此，在這個地方斷氣，也是最光榮最幸福的事。而且台灣人相信「壽終正寢」，其實就是「正廳」的意思，因此，人死在自己的臥室是不好的，如果臨命終的人在搬舖的過程不幸死在寢室，那麼死者的靈魂就會留在床架上，同時，也很難獲得轉生。
也因為這樣的信仰習俗，台灣民間相信臨命終的人一定要在正廳等待死神的召喚。但是，也有幾種例外的情形，是不能在正廳等死的。第一種情形是在他鄉死亡者，例如，病人在醫院已經死亡，就不能回到家中的正廳了。如果死者是庶出、側室，都不能放正廳，通常，這種情形死亡，死者會被放在門口及另一個地方停靈。
人臨終或死了，停靈的儀式也有很多，台灣叫做「打桶」，要看死者的八字才能決定時間的長短。在停靈的時間，最親的人要守靈，與死者渡過最後的時光。如果從佛教的信仰來看，停靈的時間最長不會超過
49 天，因為，就算今生業很重，在 49
天後也會投胎轉世，如果業輕的人，在死亡後不久也就會投胎去了。
所以「停靈」的時間長或短，在台灣的民俗也可以看出家中財勢，通常，親族眾多的人，財力大，所以停靈的時間也比較長，而一些貧窮的下層階級都是草草停靈，就趕快下葬了。通常，停靈的地方旁邊要用白布分隔起來，而且要嚴禁貓狗跳過，因為認為動物靈動力強，死者會成為僵屍。其次，人一死，就要準備分「手尾錢」，這種風俗在台灣各地流傳很久。所謂分手尾錢就是表示死者把自己世上所擁有的分給所有的親人，如果，親族鄰居有一些人久染疾病，也可以在這個時候順便來圍繞死人，請死者把這些晦氣、疾病全部帶走，分完了錢，子孫要在旁邊圍繞，等待祝福，然後才開始為死者化妝。
為死者化妝是一門大學問，通常死者死亡後要更衣化妝，亡者的家人要給一個大紅包。
通常，家有死者，守靈的人要保持不能理髮、不能修鬍子，不能唱歌、不能喝酒作樂。父之喪，子要帶孝三年，如果是白髮人送黑髮人，白髮的父母要以拐子在棺材上面打幾下，否則，死去的孩子很難超生。
如果，你去喪家向死者致哀，也要了解台灣的民俗不能回頭，也不能說「再見」，喪家也不可以說「再會」，因為，死亡是不好的事，最好不要再來一次。台灣有一句俗話是，「借人生，拔福氣；借人死，會保庇。」通常家中死了父親和死了母親，在訃文上也不同，死了母親，孝男一定要向母舅報告，否則會被罵，台灣話說：「天頂天公，地下母舅公」，可見母舅的地位最大，但是，外家的人到喪家送葬只有送出，沒有送到墳地。
在台灣的葬禮儀式中，經常會看到走在前列的人要抱著「斗」，甚至坐轎，這人就是大孫。其實這些習俗也不一定要保持下來，因為現代社會土葬比較少，火葬比較多，所以大部分以火葬為主，這種送喪的方式要改變。早期的葬禮儀式都依古習較多，但是，現代人又添加了「哭喪的人」，甚至是「喪禮花車」，這些都是新時代的產物，實在是最大的錯誤。
死亡是人生大事，因此中國文化中一向「慎終追遠」表示對死者的尊嚴，過去死者是一了百了，連在世所欠的債務都可以勾消，可見，死亡之偉大了。而佛教文化中則以「人生無常」來看死，所以死就死了，也沒有什麼值得大書特書的事，因此，佛教的死亡觀反而是比較達觀，除了誦經、求福往生淨土之外，一些奇奇怪怪的禁忌反而比較少，這也是民間信仰和佛教信仰不同的地方。
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