蘇逸平超異空間

蟲蟲危機：不是蟲的Y2K千禧蟲

su_pic012.gif (12704 個位元組)

　　隨著西元兩千年一步一步的接近，身為現代人的你，一定常常在報章上、媒體上看見這樣一個名詞「Y2K 電腦千禧蟲危機」，但是，卻有更多人對這個名詞完全沒有概念。如果你是這樣的茫然一族，不用擔心，因為有許多的人要比你更沒有概念。一提起這個Y2K，有的人以為是「你可以再靠近一點」、「我有自信再白回來」的化粧品，有的人以為是某種新品牌的拉鍊。更鮮的是，在非洲，還曾經有研究單位煞有介事地發表聲明，表示他們已經找出了因應Y2K千禧蟲的妙法。
　　但是，這些非洲人的電腦概念其實是令人不敢恭維的，因為他們的因應方式居然是：「本單位已經購妥上萬瓶名牌殺蟲劑，已經為防治千禧蟲做好了萬全的準備……」
　　那麼，這個不是蟲的Y2K千禧蟲又是何方神聖呢？說穿了，不就是人類過度倚賴電腦惹的禍。原來，在七十年代，電腦發展的初期，因為節省記憶體空間的緣故，當時的電腦設計師便將四位數的計年方式以兩位數代替，一九七三年在電腦上顯示的只有七三兩個數字，而這樣的計年方式到了西元兩千年的凌晨便會出現問題，因為電腦是沒有判斷能力的，從「99」跨向「00」的時候，它並不曉得這個「00」是「2000」，還是「1800」，在這樣的茫然之中，就有可能引發電腦的短路、當機。而以現今世界對電腦的倚賴程度之深，這種現象無疑是一枚枚深埋在矽晶、微處理世界中的定時炸彈。
　　讓電腦產生問題的程式瑕疵通常被謔稱為「蟲 BUG」，因此，這樣的年序問題就被稱之為「千禧蟲」。
　　基本上，這就是Y2K 千禧蟲的原理。而在兩千年到來之前，所有的電腦專家憚精竭慮的，無非就是想出解決這個問題的萬全辦法。
　　但是，最近又有一些電腦專家提出警告，認為即使我們解決了這一次的西元兩千年千禧蟲危機，另一隻千禧蟲卻有可能在三十八年後的西元2038年出現。
　　原來，第一代電腦在七十年代問世時，有些程式中的計時器只能容納2的32次方減一秒，而就像前面所說的，電腦本身並沒有任何的判斷能力，一旦這些秒數算完了，它也不曉得如何是好，因此又可能導致和Y2K千禧蟲一樣的當機、短路問題。2的32次方減一，得出來的數字是21474836487秒，換算之下是六十八年左右，因此，這些專家相信，下一隻千禧蟲可能就出現在西元2038年。
　　這樣多的「蟲蟲危機」，身為電腦世代的我們，是不是也可以省思一下究竟是「電腦為人所用」，還是「人被電腦束縛」呢？

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